마포 일대 골목길을 걷다 보면 마감칠도 하지 않은 시멘트 벽면을 노출한 카페들이 자주 보인다. 인테리어 비용을 아끼려는 의도인지 아니면 예술적 감각인지는 잘 모르겠지만, 이런 공간이 인기 구역으로 통한다는 사실이 흥미롭다. 공간 효율성 측면에서 미완성 마감은 먼지가 날리기 쉽고 위생 관리 측면에서 낙제점에 가깝다. 잘 모르는 초보의 시선에서 봐도 이런 거친 벽면은 시각적 자극 외에 실질적인 쾌적함을 주지 못한다. 평점을 매기자면 청결도 점수에서는 후한 평가를 주기 어렵다.
가장 납득하기 어려운 부분은 가구의 규격과 배치다. 무릎보다 낮은 탁자와 등받이 없는 콘크리트 의자는 오랫동안 머무는 손님을 내보내기 위한 전략으로 보인다. 손님의 척추 건강을 담보로 회전율을 높이려는 기획은 효율성 측면에서는 최고 등급을 줄 만하다. 하지만 음료를 마시는 행위 자체가 불편함의 연속이 된다는 점은 모순이다. 아무리 세련된 감성이라 포장해도 신체적 피로를 유발하는 구조는 결국 공간의 본질을 흐리게 만든다.
조도의 극단적인 낮춤 현상도 마포 골목 매장들의 전형적인 특징이다. 내부가 거의 보이지 않을 정도로 어둡게 유지되는 공간은 분위기는 있겠지만, 실제 메뉴를 확인하거나 내부를 보행할 때 불편하다. 어두운 조명은 내부의 미흡한 마감 상태를 감추는 도구로 활용되기도 한다. 잘 몰라서 그러는데, 굳이 대낮에 창문을 검은 시트로 가리고 어둠 속에서 음료를 제조하는 합리적인 이유가 무엇인지 의문이다. 시각적 효율을 극대화하려는 장치치고는 편의를 지나치게 훼손한다.
화려한 유행 속에서도 공간이 지녀야 할 최소한의 기능적 가치는 보존되어야 마땅하다. 차가운 쇠창틀과 시멘트 바닥이 주는 긴장감은 일시적인 자극에 불과하며, 장기적인 만족을 주기에는 한계가 명확하다. 마포의 이 특이한 유행이 얼마나 지속될지는 모르겠으나, 사용성 보완이 없는 연출은 결국 피로감만 남기게 될 것이다. 객관적으로 평가했을 때 이러한 형태의 매장들은 단순한 시각적 유희 공간에 머무를 확률이 높다.